Während den Arbeiten an seinem Berggarten entdeckte der Meininger Kaufmann Rheinhold Goetz 1915 oberhalb Meiningens am Dietrichsberg eine große Spalte im Muschelkalk. Heute gilt die nach ihrem Entdecker benannte Goetz-Höhle als größte und einzig begehbare Spaltenhöhle Europas.

Zusammen mit Freunden und Verwandten begann Goetz, die Höhle zu erkunden und auszubauen. Zwei Jahre lang wurde ein erster Stollen in die Höhle getrieben. Hierbei fand Rheinhold Goetz auch Spuren früherer menschlicher und tierischer Besiedlung der Höhle. Daraufhin wurde die Höhle zum ersten Mal wissenschaftlich erforscht und die gefundenen Knochen ungefähr auf das Jahr der ersten Erwähnung Meiningens datiert.

Die Arbeitsbedingungen beim Ausbau der Höhle waren schwierig. So musste der Abraum, am Ende über 7.000 Kubikmeter, lange Zeit per Hand an das Tageslicht gefördert werden. Ein schwerer Schlag für den Ausbau der Höhle war der Tod ihres Entdeckers im Jahre 1925.

In den Folgejahren ruhten Ausbau und Erforschung der Höhle. Angeregt durch den Geologen Heß von Wichdorf und den Thüringer Höhlenverein setzte man Anfang der 1930er-Jahre den Ausbau fort. Finanziert wurde das Unterfangen zu einem großen Teil von Martha Goetz, der Witwe des Entdeckers. Es sollte noch bis in das Jahr 1934 dauern, bis die Höhle für den Besucherverkehr feierlich eröffnet werden konnte.

In den folgenden Jahrzehnten konnte sich die Höhle und die dazugehörige Baude zu einem Besuchermagnet entwickeln. Bis 1970 aufgrund von Sicherheitsmängeln die Zwangsschließung angeordnet wurde.
Da sich die Höhle in Privateigentum befand und Meiningen nur wenige Kilometer von der innerdeutschen Grenze entfernt lag, gilt es als wahrscheinlich, dass die Höhle aufgrund der Grenznähe geschlossen wurde.

Nach umfassenden Sanierungsarbeiten konnte die Höhle am 22. April 2000 wiedereröffnet werden. Bereits im ersten Jahr wurden 15.000 Besucher gezählt. Im Februar 2020 fand ein neuerlicher Besitzerwechsel statt.

Goetzhöhlenerlebniswelt Meiningen
Am Dietrich 2
98617 Meiningen

015253219508

info@goetzhöhle.com

www.goetzhöhle.com

Öffnungszeiten "zur Spalte":

Mo. - Mi. geschlossen
Do. & Fr. 16:00 - 22:00 Uhr
Sa. 11:00 - 23:00 Uhr
So. 11:00 - 19:00 Uhr

Führungen durch die Höhle:

Do. & Fr. jeweils um 16:00 und 17:00 Uhr
Sa. & So. stündlich von 11:30 - 17:00 Uhr

Auch außerhalb der regulären Öffnungszeiten: Besuche und Veranstaltungen auf Anfrage unter der angegeben Telefonnummer oder p. E-Mail möglich